La patologia aneurismàtica consisteix en la dilatació de les parets de les artèries a causa de diversos factors. L'arteriosclerosi sol ser la causa més freqüent, secundària al tabaquisme, la hipertensió i la hipercolesterolèmia; així mateix, algunes alteracions genètiques de les parets arterials en poden afavorir la deformació progressiva.

Pot afectar qualsevol artèria del cos, si bé l'aorta abdominal, l'aorta toràcica i l'artèria poplítia (a les cames) són les més afectades.

Quan una artèria es dilata, es pot trencar i provocar una hemorràgia que pot arribar a ser mortal. En el cas de l'artèria poplítia, la complicació és la trombosi i, en conseqüència, l'obstrucció de l'artèria.